Każde urządzenie (lub grupa urządzeń) podłączone do sieci komputerowej jaką jest Internet posiada unikalny, przyporządkowany mu numer identyfikacyjny, zwany również numerem IP. Swój numer IP posiada każde urządzenie, z dostępem do Internetu, takie jak komputer stacjonarny, laptop, tablet, czy też smartfon.
Każde urządzenie może pozyskiwać swój numer identyfikacyjny IP na dwa sposoby: można go ustawić statycznie, dzięki temu moje IP jest zawsze takie samo. Urządzenie może też mieć ustawiane swój numer identyfikacyjny dynamicznie za pomocą DHCP w sieci lokalnej. Wtedy może się zdążyć, że każdorazowo urządzenie ma nadane inny numer IP. Komputery pełniące w sieci określoną funkcję, na przykład serwery swoje numery IP mają ustawiane statycznie, czyli zawsze są takie same.
32 bitowe adresy IP zapisywane są w formie czterech oktetów oddzielonych od siebie kropkami. Prezentowane są na ogół jako cztery dziesiętne liczby z zakresu 0-255.
Adres IP reprezentuje nasz komputer w sposób unikalny i jest swoistą nazwą, która odróżnia nasze urządzenie od całej masy urządzeń podłączonej do olbrzymiej i rozbudowanej sieci jaką jest Internet.